Morfologia polínica do gênero pluchea cass. (asteraceae), no rio grande do sul, brasil.

Asteraceae é considerada a maior família de Angiospermas, compreendendo 1.535 gêneros e cerca de 23 mil espécies, distribuídas em três subfamílias e 17 tribos (Bremer, 1994). Devido ao seu extraordinário poder de adaptação ambiental, podem ser encontradas nos mais diversos hábitats e em diferentes regiões climáticas (tropicais, subtropicais e temperadas). Outro fator importante para seu sucesso biológico é sua grande capacidade de dispersão, devido à presença de pápus plumosos, apêndices, estruturas de aderência e metabólitos secundários (Venable & Levin, 1983).

As Asterales (Asteraceae, Campanulaceae, Goodneniaceae e Menyanthaceae) têm sua origem geográfica relacionada ao Gondwana Ocidental e seu registro polínico fóssil data do Cretáceo. O posterior isolamento da América do Sul, ocorrido no Eoceno, confinou parte das Asteraceae a este continente (Bremer & Gustafsson, 1997), que possui, atualmente, cerca de 30% da diversidade genérica da família e 50% da diversidade específica (Bremer, 1994; Hind, 1993).

As tribos melhores representadas são: Astereae, Barnadesieae, Eupatorieae, Gnaphalineae, Heliantheae, Libeae, Mutisieae, Plucheeae e Vernonieae. A alta representatividade de Barnadesieae, tribo considerada basal na família Asteraceae, assume caráter relevante, já que a origem geográfica de um grupo taxonômico pode ser suposta a partir da correlação entre a distribuição dos subgrupos e a filogenia dos mesmos. No sul do Brasil, a flora asterológica é bastante densa e de alta diversidade específica, com tendência a uma melhor representatividade das tribos Astereae, Inuleae, Helenieae e Mutisieae, nas quais predominam espécies microtérmicas (Matzenbacher, 2003).

Dezenove tribos foram reconhecidas inicialmente dentro da família Asteraceae, com o gênero Pluchea incluído na tribo Inuleae (Dalpiaz & Ritter, 1998). Esta tribo foi alvo de várias revisões, com base em estudos de morfologia polínica, fitoquímica e citologia. Características como a esporoderme dos grãos de pólen, entre outras, permitiram o estabelecimento de três subtribos: Inulinae, Gnaphaliinae e Anthrixiinae (Merxmüller et al., 1977). De acordo com a classificação mais usual (Anderberg, 1989), Inuleae (sensu lato) foi reorganizada em três tribos: Inuleae Cass. sensu stricto, Plucheae Anderb. e Gnaphalieae Benth. Estudos cladísticos recentes consideraram a família Asteraceae constituída por onze subfamílias, estando o gênero Pluchea abrigado em Asteroideae (Stevens, 2001).

Pluchea apresenta 80 espécies de ampla distribuição geográfica, sendo três delas citadas para o Rio Grande do Sul: Pluchea laxiflora Hook. & Arn. ex Baker; Pluchea oblongifolia DC. e Pluchea sagittalis (Lam.) Cabr., esta última conhecida popularmente como quitoco, arnica ou madre cravo, e usada na medicina popular como carminativa, estomática, antiespasmódica e para afecções do fígado e vesícula biliar (Bürguer, 1995).

Poucos trabalhos se dedicaram à palinotaxonomia de Asteraceae no Brasil (Moreira, 1969; Salgado-Labouriau, 1973; Melhem et al., 1979, 2003; Mendonça & Gonçalves-Esteves, 2000; Peçanha et al., 2001; Mendonça et al., 2002, 2003). Este trabalho tem por objetivo apresentar dados inéditos sobre morfologia polínica de Pluchea oblongifolia e Pluchea laxiflora, além de fornecer subsídios para estudos taxonômicos e paleoambientais. Informações sobre o hábitat e outras relações biológicas também são apresentadas, assim como uma breve descrição morfológica das espécies.

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Rodrigo Rodrigues Cancelli, Angelo Alberto Schneider, Soraia Girardi Bauermann
soraia.bauermann[arroba]ulbra.br